Origen
La raza Hereford es originaria del condado británico de Herefordshire. Se considera una de las razas de ganado más antiguas del mundo, con evidencia de su existencia que se remonta a 1562. Estos primeros criadores de Hereford moldearon su ganado con la idea de un alto rendimiento en canal y eficiencia productiva, consolidando así estas características que se mantienen prominentes en la raza hasta nuestros días.
A partir de 1742, con un ternero de la vaca Silver y dos vacas, Pidgeon y Mottle, heredadas de la propiedad paterna, se atribuye a Benjamin Tomkins la fundación de la raza Hereford. Esto ocurrió 18 años antes de que Robert Bakewell comenzara a desarrollar sus teorías sobre la cría de animales. Desde el principio, los objetivos de Tomkins fueron: economía de alimento, aptitud natural para el crecimiento y el aprovechamiento de los pastos y el grano, rusticidad, resistencia y precocidad, características que siguen siendo de suma importancia hoy en día. Hereford fue la primera raza de ganado inglesa en ser reconocida como raza pura.
La raza Hereford se introdujo en Brasil desde los países vecinos Uruguay y Argentina. En 1907, el criador Laurindo Brasil, de Bagé, inauguró el Libro Genealógico de la raza en el país mediante su registro.
La raza se originó a partir del toro "Alfo", importado de Argentina. Sin embargo, antes de la fecha de registro oficial, muchos "pampas" cruzaron las fronteras sin vallar entre países, poblando los campos de Rio Grande do Sul. Desde entonces, la raza se ha expandido significativamente en Brasil, principalmente en los estados del sur, donde el clima es más similar al de su país de origen. Con su característica ancestral de gran adaptabilidad, se ha convertido en una herramienta indispensable en los programas de cruzamiento industrial.
Características
El Hereford moderno presenta una coloración entre rojo oscuro y amarillo rojizo, con parte de la cabeza y la línea superior blancas, así como la papada y la línea inferior. También son comunes los Hereford con flancos y marcas blancas debajo de las rodillas y los corvejones. La mayoría de los animales tienen cuernos cortos y gruesos que suelen curvarse hacia los lados de la cabeza, pero existe una tendencia en los animales sin cuernos en Norteamérica y el Reino Unido.
Los machos adultos pueden pesar hasta 820 kg, mientras que las hembras maduras rondan los 540 kg. Son musculosos, de longitud media a larga, con patas largas, gran tamaño y líneas definidas y suaves. También presentan un buen desarrollo en las valiosas zonas de corte: el lomo y los cuartos traseros.
Este ganado es conocido por su vigor, su capacidad de forrajeo y su longevidad. Muchas hembras viven y crían terneros durante más de 15 años. Los toros pueden seguir siendo rentables a partir de los 12 años.
El ganado Hereford se destacará en una variedad de climas, como las nieves de Finlandia, el calor del norte de Transvaal, el duro clima y el pastoreo del norte de Uruguay o las zonas subtropicales de Brasil, y seguirá prosperando.
El ganado Hereford es generalmente dócil y de rápido crecimiento, con carne de buena calidad.
Ventajas
Fertilidad
Rendimiento reproductivo
Eficiencia alimentaria
Tamaño y crecimiento ideales
Superioridad en corrales de engorde y calidad de canal comprobada
Bajos costos de mantenimiento
Musculatura ideal
Excelente capacidad maternal
Adaptabilidad y robustez
Disposición superior
Buena condición corporal (mantenimiento)
Ventajas en el cruzamiento
